Den durchschnittlichen CO₂-Fußabdruck eines Unternehmens verstehen

Einführung: Was ein betrieblicher CO₂-Fußabdruck eigentlich ist

Ein betrieblicher CO₂-Fußabdruck ist die Summe aller Treibhausgasemissionen, die ein Unternehmen in einem bestimmten Jahr verursacht. Er wird in Tonnen CO₂-Äquivalent (tCO₂e) gemessen. Der am weitesten verbreitete Standard ist das Greenhouse Gas Protocol. Es unterteilt Emissionen in drei Scopes, damit Sie erkennen können, wo Auswirkungen entstehen und wer diese kontrolliert:

• Scope 1: Direkte Verbrennung von Brennstoffen durch das Unternehmen. Denken Sie an Gas in Ihren Heizkesseln oder Diesel in Ihrem Fuhrpark.
• Scope 2: Eingekaufter Strom, Wärme, Dampf oder Kälte.
• Scope 3: Alles andere in Ihrer Wertschöpfungskette. Eingekaufte Waren und Dienstleistungen, Fracht, Geschäftsreisen, Pendelverkehr der Mitarbeiter und Energieverbrauch im Homeoffice, Abfall, Nutzung verkaufter Produkte und mehr.

Mehr über die CO₂-Bilanzierung von Unternehmen und die Scopes erfahren Sie hier.

In Großbritannien machen kleine und mittlere Unternehmen die überwältigende Mehrheit der Unternehmenslandschaft aus und tragen einen großen Teil zu den gesamtwirtschaftlichen Emissionen bei. Betrachten Sie dieses Bild aus Großbritannien als globalen Indikator, da die Unternehmensdemografie ähnlich strukturiert ist: viele kleine Firmen und eine geringe Anzahl sehr großer Unternehmen.

Warum der „Durchschnitt“ trügerisch ist: Größe, Branche und Methode

Einige Punkte prägen jede Diskussion über einen „durchschnittlichen“ CO₂-Fußabdruck.

1. Die Größe spielt eine Rolle. Emissionen skalieren mit der Aktivität. Größere Unternehmen kaufen mehr Waren ein, transportieren mehr Güter und benötigen mehr Energie für ihre Flächen. Vergleiche sind daher aussagekräftiger, wenn sie normalisiert werden: pro Vollzeitmitarbeiter, pro Million Euro Umsatz oder pro produzierter Einheit. Viele Teams nutzen beides: Die Kennzahl pro Mitarbeiter ist praktisch für Dienstleister, während die Kennzahl pro Umsatz sinnvoll ist, wenn die Warenkosten den Fußabdruck maßgeblich beeinflussen.
2. Die Branchenintensität variiert. Dienstleister haben tendenziell geringere Emissionen in den Scopes 1 und 2, aber relativ höhere Scope-3-Emissionen durch Faktoren wie Cloud-Nutzung, eingekaufte Dienstleistungen und Reisen. Produzierende Unternehmen verursachen erhebliche Emissionen durch Energieverbrauch vor Ort sowie in der Lieferkette. Logistikunternehmen haben oft den höchsten betrieblichen Kraftstoffverbrauch.
3. Methoden können das Bild verzerren. Zwei Unternehmen können auf dem Papier identisch aussehen, aber zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen kommen, wenn sie unterschiedliche Methoden anwenden – zum Beispiel ausgabenbasierte Schätzungen im Vergleich zu genaueren AktivitätsdatenAusgabenbasierte Ansätze sind nützlich für ein erstes Screening, können jedoch zu Über- oder Unterschätzungen führen und sind inflationsanfällig. Aktivitätsdaten, die auf realen Einheiten und spezifischen Lieferantendaten basieren, sind deutlich belastbarer.

Trotz dieser Einschränkungen lässt sich ein praxisnahes Bild des „durchschnittlichen“ CO₂-Fußabdrucks pro Mitarbeiter nach Sektoren erstellen. Betrachten Sie die unten genannten Bereiche als Richtwerte, nicht als exakte Zahlen. Geografie, Wachstumsphase, Outsourcing und Produktmix können dazu führen, dass Sie eher am unteren oder oberen Ende liegen.

„Durchschnittliche“ CO₂-Fußabdrücke pro Mitarbeiter nach Geschäftsmodell

Im Folgenden gehen wir von der emissionsärmsten zur emissionsintensivsten Kategorie über. Für jede skizzieren wir einen typischen Bereich pro Mitarbeiter, schlüsseln die Treiber nach Scopes auf und erläutern, was ein Unternehmen an das untere oder obere Ende dieser Spanne bringt. Nutzen Sie diese Bereiche als Sektor-Benchmarks, um einzuordnen, ob Sie sich grob über oder unter der typischen Intensität bewegen, bevor Sie in die Reduktionsplanung einsteigen. Eine Zusammenfassung dieses branchenübergreifenden Vergleichs finden Sie in der folgenden Tabelle.

1) Professionelle und digitale Dienstleistungen

Indikativer Bereich: ~2–10 tCO₂e pro Mitarbeiter

Wo die Emissionen liegen:

• Scope 1: Meist minimal. Erdgas für ein kleines Büro oder Dienstwagenkilometer, sofern diese als Kraftstoffkosten erstattet werden. Viele kleine und mittlere Dienstleistungsunternehmen haben einen Scope-1-Wert von null, wenn sie Räumlichkeiten ohne direkten Brennstoffverbrauch mieten.
• Scope 2: Büro-Strom für Beleuchtung, Heizung, Lüftung, Klimatechnik und IT. Bei vollständig remote arbeitenden Teams kann der Scope-2-Wert auf Unternehmensebene nahezu null sein, da der Stromverbrauch im Homeoffice anfällt und nicht im Büro.
• Scope 3: Oft der größte Anteil. Eingekaufte Dienstleistungen und Software, Pendelverkehr und Energieverbrauch im Homeoffice, Geschäftsreisen, Cloud-Computing, Marketing sowie geringe Mengen an Abfall und Ausrüstung. Bei einigen Agenturen und SaaS-Unternehmen dominieren die eingekauften Waren und Dienstleistungen, da der Großteil der Ausgaben auf Personal und Services entfällt.

Was Sie am unteren Ende einordnet:

• Schlanker Büro-Fußabdruck oder Remote-First-Modell.
• Nutzung von Strom aus erneuerbaren Energien in Büros oder Coworking-Spaces.
• Begrenzte Reisetätigkeit oder konsequente Nutzung von Zügen statt Flugzeugen und Autos, gute virtuelle Zusammenarbeit.

Was Sie am oberen Ende einordnet:

• Häufige Kurz- und Langstreckenflüge.
• Große, ineffiziente Büroflächen mit veralteter Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik.
• Hohe Abhängigkeit von Subunternehmern mit kohlenstoffintensiver Bereitstellung, häufige Hardware-Erneuerungszyklen oder hohe Ausgaben für Präsenzmarketing und Veranstaltungen.

Typische Verteilung: Scope 1: 0–10 %, Scope 2: 5–25 %, Scope 3: 70–95 %.

2) Produktunternehmen ohne eigene Fertigung (Design, Marke, Großhandel, E-Commerce)

Richtwert: ca. 10–50 tCO₂e pro Mitarbeiter

Wo die Emissionen anfallen:

• Scope 1: Meist begrenzt auf die Heizung von Büros oder kleinen Lagern sowie etwaige Firmenfahrzeuge.
• Scope 2: Stromverbrauch für Büros und Lager.
• Scope 3: Der größte Bereich. Eingekaufte Waren und Dienstleistungen dominieren durch Materialien, die Fertigung bei Zulieferern, Verpackung und vorgelagerte Transporte. Auch nachgelagerte Distribution, Retouren und die Entsorgung am Ende des Lebenszyklus können ins Gewicht fallen. Bei Bekleidung beispielsweise haben die Rohfaserproduktion und die Stoffverarbeitung deutlich größere Auswirkungen als der Energieverbrauch im eigenen Büro.

Was Sie am unteren Ende einordnet:

• Materialien mit geringer Umweltbelastung, recycelte Inhalte oder durchdachte Designs, die das Gewicht pro Einheit reduzieren.
• Einbindung von Zulieferern zur Nutzung erneuerbarer Energien und effizienter Prozesse.
• Kompakte Lieferketten und Seefracht statt Luftfracht.

Was Sie am oberen Ende einordnet:

• Schwere, ressourcenintensive Materialien oder komplexe Produkte mit vielen Komponenten.
• Nutzung von Luftfracht, hohe Retourenquoten oder temperaturgeführte Logistik.
• Schnelle Produktzyklen und hohe Obsoleszenz bei Elektronik oder Mode.

Typische Verteilung: Scope 1: 0–10 %, Scope 2: 5–20 %, Scope 3: 70–95 %, wobei eingekaufte Waren, Dienstleistungen und Transport die Schwerpunkte bilden.

3) Hersteller (eigene Produktion)

Richtwert: stark prozessabhängig, oft ca. 20–100+ tCO₂e pro Mitarbeiter

Wo die Emissionen anfallen:

• Scope 1: Brennstoffe vor Ort für Prozesswärme, Dampf, Aushärtung, Trocknung, Öfen oder Kraft-Wärme-Kopplung. Prozessemissionen für spezifische chemische Verfahren.
• Scope 2: Strom für Motoren, Kompressoren, Kühlwasser, HLK und Beleuchtung. Wenn Sie Wärme elektrifizieren, kann Scope 2 steigen, während Scope 1 sinkt.
• Scope 3: Immer noch groß. Vorgelagerte Materialien, Investitionsgüter, Eingangs- und Ausgangslogistik, Abfall und manchmal die Nutzungsphase, wenn Ihre Produkte während ihrer Lebensdauer Strom verbrauchen.

Was Sie am unteren Ende einordnet:

• Effiziente Prozesse, Wärmerückgewinnung, gute Wartung und Steuerung.
• Rohstoffe mit hohem Recyclinganteil oder geringerer Umweltbelastung.
• Erneuerbarer Strom, Stromabnahmeverträge oder Solaranlagen vor Ort.

Was Sie im Bereich nach oben treibt:

• Hochtemperaturprozesse, wärmeerzeugende fossile Brennstoffe oder Lösungsmittelverbrauch.
• Energieintensive Materialien und hohe Ausschussraten.
• Häufige Luftfracht für Komponenten oder Fertigwaren.
• Geringe Anlagenauslastung, die den Energieverbrauch pro produzierter Einheit erhöht.

Typische Verteilung: Scope 1: 20–50 %, Scope 2: 10–40 %, Scope 3: 30–60 %, abhängig vom Prozess- und Materialmix.

4) Logistik, Transport und Außendienstflotten

Richtwert: ~30–150+ tCO₂e pro Mitarbeiter, bei Schwertransporten teilweise höher

Wo die Emissionen anfallen:

• Scope 1: Dominant bei Diesel- oder Benzin-Flotten. Kraftstoff, der in eigenen oder kontrollierten Fahrzeugen verbrannt wird, kann alles andere in den Schatten stellen.
• Scope 2: Wird signifikant, wenn Sie eine Elektroflotte und große Depots betreiben. Strom für das Laden und die Gebäude schlägt sich hier nieder.
• Scope 3: Vorgelagerte Kraftstoff- oder Energiebereitstellung, Fahrzeugherstellung (Investitionsgüter), Drittanbieter und Wartung.

Was Sie am unteren Ende einordnet:

• Hohe Fahrzeugauslastung, effiziente Routenplanung und Beladung.
• Umstieg auf Elektrofahrzeuge oder alternative Kraftstoffe in Regionen mit kohlenstoffarmem Stromnetz.
• Aerodynamische Optimierungen und Reifen-Upgrades, Leerlaufreduzierung, Eco-Driver-Training.
• Solaranlagen am Depot sowie intelligente Ladestrategien.

Was Sie im Bereich nach oben treibt:

• Ältere, weniger effiziente Fahrzeuge und niedrige Auslastungsgrade.
• Zeitkritische Abläufe, die Luftfracht oder Teilladungen erfordern.
• Lange Strecken in Regionen mit hoher Netzintensität.

Typische Verteilung:

Verbrennerflotte: Scope 1 kann über 80 % liegen.

Elektroflotte in einem grünen Stromnetz: Scope 2 kann den größten Anteil ausmachen, während Scope 1 stark schrumpft. Scope 3 bleibt durch die Herstellung der Fahrzeuge und etwaige ausgelagerte Transportwege wesentlich.

5) Weitere zu berücksichtigende Sektoren

• Bauwesen und bauliche Umgebung. Die Bandbreiten sind enorm. Kraftstoff- und Stromverbrauch auf der Baustelle bestimmen Scope 1 und 2. Materialien wie Zement und Stahl treiben Scope 3. Die Intensität pro Mitarbeiter kann hoch sein, da eine relativ kleine Belegschaft große Energie- und Materialströme über Auftragnehmer und Lieferanten steuert.
• Lebensmittel und Getränke. Landwirtschaftliche Vorprodukte und Kühlung lassen Scope 3 und Scope 2 ansteigen. Wenn Sie Großküchen oder Kühlhäuser betreiben, kann der Energieverbrauch vor Ort erheblich sein. Fracht bei kontrollierten Temperaturen erhöht die Transportemissionen.
• Gesundheitswesen und Biowissenschaften. Spezialausrüstung, HLK-Anlagen für Reinräume und Kühlketten erhöhen Scope 1 und 2. Investitionsgüter und eingekaufte Dienstleistungen sind große Scope-3-Kategorien. Die Werte pro Mitarbeiter können verzerrt sein, wenn kleine Teams energieintensive Labore oder Einrichtungen beaufsichtigen.

Warum Vergleiche des CO2-Fußabdrucks schwierig sind und wie man sie fairer gestaltet

Es ist verlockend und oft nützlich, die CO2-Fußabdrücke verschiedener Unternehmen zu vergleichen, aber man kann dabei leicht Fehler machen.

• Unterschiedliche Bilanzierungsgrenzen: Ein Unternehmen berücksichtigt alle relevanten Scope-3-Kategorien, ein anderes nicht. Ersteres wird „schlechter“ abschneiden, selbst wenn es mehr in die richtige Richtung unternimmt.
• Methodische Unterschiede: ausgabenbasiert vs. aktivitätsbasiert. Lieferantenspezifische Daten vs. Länderdurchschnitte. Diese Entscheidungen können die Ergebnisse um zweistellige Prozentwerte verändern.
• Wachstum und Struktur: Ein schnell wachsendes Scale-up, das in Ausrüstung investiert, könnte absolut betrachtet einen Rückschritt machen. In solchen Fällen bieten Intensitätskennzahlen pro Mitarbeiter oder pro Umsatz ein klareres Bild der tatsächlichen Entwicklung.
• Outsourcing: Zwei Unternehmen können dieselbe Dienstleistung mit unterschiedlichen Anteilen an Eigen- und Fremdleistungen erbringen. Outsourcing verlagert Auswirkungen oft nur in Scope 3, ohne die geschäftliche Realität zu verändern.

Die Lösung: Legen Sie explizit dar, was Sie einbezogen haben, wie Sie gerechnet haben und welches Jahr Sie als Vergleichsbasis nutzen. Dokumentieren Sie Ihre Datenqualität und die zugrunde liegenden Annahmen.

Vergleichen Sie Ihr Unternehmen mit Branchendurchschnitten (unter Verwendung von Werten pro Mitarbeiter)

Nachdem Sie nun gesehen haben, wie stark Fußabdrücke je nach Geschäftsmodell variieren, betrachten Sie diese Zahlen als Orientierungshilfen und nicht als Zielvorgaben. Es geht um den Kontext: Bewegen Sie sich im Großen und Ganzen im Rahmen Ihrer Brancheund wo liegen die größten Verbesserungspotenziale?

So nutzen Sie Kennzahlen pro Mitarbeiter für das Benchmarking

• Vergleichen Sie Gleiches mit Gleichem. Verwenden Sie beim Vergleich mit Wettbewerbern dieselben Abgrenzungen, Zeiträume und Methoden. Ein Wechsel zwischen ausgabenbasiertem Screening und Aktivitäts- bzw. Lieferantendaten verändert die Ergebnisse und kann das Benchmarking verfälschen.
• Nutzen Sie zwei Perspektiven statt nur einer. Erfassen Sie tCO₂e pro Mitarbeiter (gut geeignet für Dienstleistungsunternehmen) und tCO₂e pro £ Umsatz (nützlich, wenn die Herstellungskosten die Emissionen maßgeblich beeinflussen). Zusammen zeigen sie, ob Sie Ihr Wachstum von Ihren Emissionen entkoppeln.
• Achten Sie auf Ausreißer, nicht auf Perfektion. Wenn Ihr Ergebnis deutlich über dem typischen Bereich Ihrer Branche liegt, untersuchen Sie die offensichtlichen Ursachen (z. B. Flugreisen bei Dienstleistungen; Materialien, Fracht und Retouren bei Produkten; Prozesswärme bei Herstellern; Kraftstoff- bzw. Fuhrparkmix bei Logistikunternehmen). Wenn Sie deutlich darunterliegen, prüfen Sie die Scope-Abdeckung und Datenqualität, bevor Sie feiern.
• Vergleichen Sie über Zeiträume hinweg. Bei wachsenden Unternehmen können die absoluten Emissionen mit der Mitarbeiterzahl steigen. Eine bewährte Benchmark-Praxis ist es, Ihre Intensitätskennzahlen von Jahr zu Jahr zu verbessern, während Sie gleichzeitig auf absolute Reduktionen hinarbeiten, die wissenschaftsbasierten Pfaden entsprechen.
• Nutzen Sie Peer-Vergleiche. Vergleichen Sie sich nach Möglichkeit mit Unternehmen ähnlicher Größe, Geografie und ähnlichem Geschäftsmodell (z. B. Eigenfertigung vs. Outsourcing), um Äpfel nicht mit Birnen zu vergleichen.

Was Sie tun können, wenn Sie über dem Branchendurchschnitt liegen

1. Überprüfen Sie die Scope-Abdeckung und die Methodik;
2. Priorisieren Sie Hotspots, die zu Ihrem Modell passen (z. B. Reisen und eingekaufte Dienstleistungen bei professionellen Dienstleistern; Materialien und vorgelagerte Logistik für Produkte; Prozessenergie für die Fertigung; Fuhrpark und Routenplanung/Auslastungsgrad für die Logistik);
3. Legen Sie kurzfristige Maßnahmen fest und führen Sie im nächsten Berichtszyklus ein erneutes Benchmarking durch.

Behalten Sie stets das große Ganze im Blick. Ihr Ziel ist es, die absoluten Emissionen im Einklang mit wissenschaftsbasierten Pfaden zu senken, während Ihr Unternehmen wächst. Intensitätskennzahlen helfen Ihnen dabei, diesen Weg zu steuern.

Fazit: Es gibt kein „durchschnittliches“ Unternehmen – erstellen Sie daher Ihre eigene Baseline

Wenn Sie eine einzige Kennzahl suchen, hier ist sie: Viele dienstleistungsorientierte KMU liegen bei etwa 2–10 tCO₂e pro Mitarbeiter, Produktmarken ohne eigene Fertigung bei etwa 10–50, produzierende Unternehmen und Logistikbetriebe noch höher. Die eigentliche Arbeit beginnt jedoch erst, wenn Sie über den Branchendurchschnitt hinausgehen und einen Fußabdruck erstellen, der Ihre Betriebsabläufe, Ihre Lieferanten und Ihre Entscheidungen widerspiegelt.

Der Schlüssel liegt in einer fundierten, umfassenden Bewertung, transparenten Methoden und einem Plan, den Sie auch umsetzen können. Genau dafür wurde Seedling entwickelt: präzise Messung mit fachlicher Unterstützung, klare Hotspot-Analyse, praktische Reduktionsplanung, Zielsetzung direkt auf der Plattform und glaubwürdige Berichterstattung, die Ihre Kunden und Zertifizierer anerkennen. Wenn Sie Unterstützung dabei benötigen, aus einem „Durchschnittswert“ Ihre eigene Baseline und einen konkreten Aktionsplan zu machen, helfen wir Ihnen dabei – ganz ohne Überforderung.

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