Logiciel de comptabilité carbone ou consultant en développement durable : quelle solution pour votre PME ?

En bref : Pour la plupart des PME, un logiciel de comptabilité carbone offre des résultats plus cohérents et reproductibles pour un coût total inférieur à celui d'un consultant traditionnel. Les consultants sont adaptés aux projets réglementaires complexes et ponctuels. Le logiciel est préférable lorsque vous avez besoin d'un bilan carbone précis, conforme au GHG Protocol, que vous pouvez maintenir et améliorer d'année en année. Certaines plateformes, comme Seedling, combinent les deux : un logiciel et un expert carbone dédié.

La plupart des PME cherchant à réaliser leur bilan carbone sont confrontées au même dilemme : payer un consultant pour le faire à leur place ou acheter un logiciel pour le gérer en interne. La réponse dépend de vos besoins réels. Cet article détaille le fonctionnement, le coût et les limites de chaque approche afin de vous aider à prendre la bonne décision pour votre entreprise.

Quel est le rôle d'un consultant en développement durable ?

Un consultant en développement durable gère votre projet de comptabilité carbone pour votre compte. Il collecte vos données, applique les facteurs d'émission, calcule votre empreinte sur les scopes 1, 2 et 3, et vous remet un rapport. Beaucoup fournissent également des recommandations stratégiques : où réduire vos émissions, comment fixer des objectifs et comment répondre aux exigences de cadres comme le SBTi ou le label B Corp.

Les consultants sont particulièrement adaptés aux organisations confrontées à de nouvelles exigences réglementaires dans des délais serrés, ou à celles ayant des structures de reporting complexes, de multiples entités ou des besoins sectoriels très spécifiques. Les grands cabinets de conseil possèdent une expertise approfondie dans ces scénarios et la capacité de les gérer de bout en bout.

Le revers de la médaille est le coût et la dépendance. Les consultants facturent généralement à la journée ou au forfait, ce qui augmente avec le temps passé. Chaque année, vous devez recommencer le processus. Comme c'est le consultant qui effectue le calcul, vous avez souvent une visibilité limitée sur la méthodologie, ce qui rend l'utilisation des données plus difficile au-delà du rapport lui-même.

Que fait un logiciel de comptabilité carbone ?

Un logiciel de comptabilité carbone vous donne les outils pour mesurer, suivre et déclarer vos émissions en interne. Vous saisissez vos données d'activité (énergie, déplacements, dépenses, chaîne d'approvisionnement), la plateforme applique les facteurs d'émission pertinents et vous obtenez un bilan structuré conforme au GHG Protocol.

Les meilleures plateformes vont au-delà du simple calcul. Elles prennent en charge le suivi de l'empreinte carbone des entreprises d'une année sur l'autre, afin que vos données s'améliorent avec le temps et que votre reporting reste cohérent. Des fonctionnalités telles que les intégrations comptables, les enquêtes auprès des fournisseurs et la cartographie des données assistée par IA réduisent l'effort manuel.

Le logiciel est particulièrement performant en termes de reproductibilité. Une fois votre base de référence établie, l'actualisation annuelle est nettement plus rapide et moins coûteuse que de repartir de zéro avec un consultant chaque année. Vous restez également propriétaire des données et de la méthodologie, ce qui est crucial lorsque les parties prenantes, les auditeurs ou les services achats posent des questions.

La limite d'un logiciel seul est l'accompagnement. Si vous n'avez aucune expérience en développement durable, une plateforme peut vous laisser dans l'incertitude sur des décisions clés : quelles catégories de scope inclure, comment gérer des domaines complexes comme le télétravail ou les voyages d'affaires, ou comment interpréter vos résultats.

Comment comparer les coûts ?

Les honoraires des consultants pour un bilan carbone d'entreprise varient généralement de quelques milliers d'euros pour une mission simple en PME à plusieurs dizaines de milliers pour des projets plus vastes ou complexes. Les modèles de facturation journalière signifient que les coûts augmentent avec la durée du projet, et le périmètre peut s'élargir.

Le logiciel de comptabilité carbone est généralement facturé sous forme d'abonnement annuel. Cela vous offre une prévisibilité des coûts et rend le maintien annuel de votre bilan moins onéreux que de mandater un consultant à chaque fois. Vous pouvez consulter les tarifs de Seedling pour un exemple transparent de ce que représente la comptabilité carbone par abonnement.

La véritable comparaison des coûts s'effectue sur plusieurs années. La première année, le coût d'un consultant peut être comparable à celui d'un abonnement logiciel. Mais dès la troisième année, le coût cumulé des projets de conseil récurrents est nettement plus élevé, et vous ne possédez toujours aucune infrastructure de données.

Existe-t-il une troisième option ? Logiciel et accompagnement d'experts

La plupart des PME se situent précisément dans l'écart entre le logiciel et le conseil. Elles ont besoin de plus qu'un simple outil en libre-service, mais n'ont pas besoin d'un projet de conseil complet avec ateliers et présentations stratégiques.

Seedling est conçu exactement pour cela. La plateforme gère l'infrastructure de mesure, d'analyse et de reporting. Un expert carbone dédié vous guide tout au long du processus, élabore un plan de décarbonation quantifié sur mesure et vous accompagne avec des livrables conformes aux exigences des cadres tels que les inventaires GES, B Corp, PPN 006, SECR, EcoVadis et ISO.

La mise en place prend généralement de 2 à 4 semaines et nécessite moins d'une journée de votre temps au total. Le renouvellement annuel garantit la cohérence de vos rapports et améliore la qualité des données d'année en année. Il s'agit d'une proposition de valeur nettement différente de celle d'un outil autonome ou d'un cabinet de conseil traditionnel.

Si vous travaillez à l'obtention de la certification B Corp ou si vous avez besoin d'un plan de réduction carbone pour le PPN 006, Seedling génère les livrables spécifiques requis par ces cadres, sans les frais généraux liés à un projet de conseil.

Quand faut-il choisir un consultant ?

Un consultant en développement durable est le bon choix lorsque :

• Vous faites face à une exigence réglementaire réellement inédite et ne disposez pas des capacités internes pour y répondre
• Votre entreprise possède des structures de reporting complexes (multiples entités, juridictions variées, reporting par département)
• Vous avez besoin d'un projet stratégique ponctuel avec des livrables qualitatifs sur mesure, et non d'un processus de mesure répétable
• Vous avez besoin d'externaliser entièrement votre fonction développement durable, y compris l'élaboration des politiques, la communication interne et la gestion des parties prenantes

Dans ces scénarios, la profondeur et la flexibilité d'un bon consultant justifient le coût. L'essentiel est de bien comprendre qu'il s'agit d'une mission ponctuelle et non d'une infrastructure de mesure à long terme.

Quand le logiciel de comptabilité carbone est-il plus pertinent ?

Le logiciel est la solution la plus adaptée lorsque :

• Vous avez besoin d'un bilan carbone précis et complet (Scopes 1, 2 et 3) conforme au GHG Protocol
• Vous souhaitez suivre vos progrès d'une année sur l'autre et améliorer la qualité de vos données au fil du temps
• Vous gérez le bilan carbone en parallèle d'autres responsabilités et avez besoin d'un processus efficace
• Vous avez besoin de résultats conformes pour vos achats, vos investisseurs ou des organismes de certification
• Vous souhaitez une prévisibilité des coûts sans dérive budgétaire liée aux tarifs journaliers

Pour les PME comptant jusqu'à environ 2 000 employés, la comptabilité carbone assistée par logiciel est dans la plupart des cas la solution la plus pratique. La plateforme Seedling est conçue pour que l'ensemble du processus, incluant l'accompagnement par des experts, ne vous prenne pas plus d'une journée.

Comment choisir : un cadre de réflexion rapide

Posez-vous ces quatre questions :

1. En avez-vous besoin une seule fois ou annuellement ? Si c'est annuel, un logiciel est presque toujours plus rentable et cohérent sur le long terme.
2. Besoin de maîtriser vos données et votre méthodologie ? Si oui, un logiciel vous offre une meilleure visibilité, ce qu'un projet de conseil ne permet généralement pas.
3. Quelle est la complexité de votre structure d'entreprise ? Les structures simples à moyennement complexes sont bien adaptées aux logiciels. Les structures très grandes et multi-entités peuvent nécessiter des outils d'entreprise ou des consultants spécialisés.
4. Disposez-vous d'une expertise interne en développement durable ? Si ce n'est pas le cas, privilégiez un logiciel incluant un accompagnement d'expert plutôt qu'un outil purement en libre-service.

Vous pouvez également utiliser le calculateur carbone gratuit pour les entreprises de Seedling pour avoir une idée de votre empreinte carbone avant de vous engager dans l'une ou l'autre voie.

FAQ

Q : Qu'est-ce qu'un consultant en comptabilité carbone ?

R : Un consultant en comptabilité carbone aide les organisations à mesurer et à déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre. Il collecte généralement vos données, applique des facteurs d'émission et vous remet un rapport accompagné de recommandations. Ces consultants sont parfaitement adaptés aux projets complexes ou ponctuels, mais ils sont généralement plus coûteux et moins reproductibles que les solutions logicielles pour les rapports annuels récurrents.

Q : Combien coûte la comptabilité carbone ?

R : Les coûts varient considérablement selon l'approche choisie. Pour une PME, un bilan carbone réalisé par un consultant peut coûter entre 2 000 £ et 10 000 £, voire plus, selon la complexité. Les logiciels de comptabilité carbone sont généralement proposés sous forme d'abonnement annuel, offrant des coûts plus prévisibles et des dépenses annuelles réduites pour les entreprises qui doivent effectuer des rapports réguliers.

Q : La comptabilité carbone est-elle difficile ?

R : Elle peut l'être, en particulier pour les émissions du Scope 3, où les données proviennent souvent de fournisseurs et nécessitent des choix méthodologiques précis. Pour la plupart des PME, le plus grand défi n'est pas le calcul en soi, mais de savoir quelles données collecter et comment interpréter les résultats. Les logiciels intégrant un accompagnement d'experts, comme Seedling, répondent directement à ce problème.

Q : Un logiciel de comptabilité carbone peut-il remplacer entièrement un consultant ?

R : Pour la plupart des PME, oui. Un logiciel incluant des conseils d'experts couvre la mesure, le reporting et la planification de la décarbonation qu'un consultant fournirait par ailleurs. L'exception concerne les entreprises ayant besoin de projets stratégiques sur mesure, de rapports complexes pour plusieurs entités ou d'une fonction développement durable entièrement externalisée.

Q : De quels résultats ai-je besoin pour la conformité et la certification ?

R : Cela dépend de vos besoins spécifiques. Les résultats courants incluent un inventaire GES aligné sur le GHG Protocol, un plan de réduction carbone ou de neutralité carbone, ainsi que des rapports spécifiques à des cadres tels que B Corp, SECR, EcoVadis ou PPN 06/21. Seedling produit tous ces éléments en standard, avec une garantie d'alignement sur le GHG Protocol. Consultez la présentation de la plateforme Seedling pour obtenir la liste complète des résultats pris en charge.

À propos de Seedling

Seedling est un logiciel de gestion carbone conçu pour les PME. Il associe une plateforme intuitive à un expert carbone dédié, vous permettant d'obtenir une empreinte précise, alignée sur le GHG Protocol, et un plan de décarbonation quantifié, sans les contraintes d'un projet de conseil. La mise en place prend de 2 à 4 semaines et nécessite moins d'une journée de votre temps. Les résultats sont prêts pour la conformité B Corp, SECR, EcoVadis, PPN 06/21, SBTi et ISO. Réservez une démo pour voir comment cela fonctionne.