Die CSRD erklärt: Was Unternehmen über die EU-Nachhaltigkeitsberichterstattung wissen müssen

Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) ist das zentrale Nachhaltigkeitsberichterstattungsgesetz der EU. Es gilt zwar unmittelbar nur für die größten Unternehmen, seine Wirkung reicht jedoch weit darüber hinaus. Die meisten mittelständischen Unternehmen werden eher durch ihre Kunden als durch eine eigene gesetzliche Verpflichtung damit in Berührung kommen. Hier erfahren Sie, was die CSRD ist, für wen sie nach der Vereinfachung der Regeln im Jahr 2026 gilt und warum sie auch dann für Ihr Unternehmen relevant ist, wenn Sie die Größenschwellen bei weitem nicht erreichen.

Was ist die CSRD?

Die CSRD verpflichtet große Unternehmen, die in der EU tätig sind, über ihre Auswirkungen auf Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) zu berichten. Sie hat eine ältere, eng gefasste Richtlinie (die Richtlinie über die nichtfinanzielle Berichterstattung) abgelöst und ist Teil des Europäischen Grünen Deals.

Unternehmen im Anwendungsbereich berichten nach den sogenannten ESRS, die genau festlegen, was offenzulegen ist. Die Berichterstattung folgt dem Prinzip der „doppelten Wesentlichkeit“: Unternehmen berichten sowohl darüber, wie sich Nachhaltigkeitsthemen auf ihr Geschäft auswirken, als auch darüber, wie ihr Geschäft Auswirkungen auf Mensch und Umwelt hat. Für die meisten Unternehmen stehen dabei die CO2-Emissionen im Mittelpunkt.

Anfang 2026 hat die EU die CSRD durch ihr Omnibus-Paketvereinfacht, wodurch die Größenschwellen deutlich angehoben und die Anzahl der betroffenen Unternehmen reduziert wurden. Die Kommission schätzt, dass die Änderungen den Unternehmen jährliche Berichtskosten in Höhe von rund 4,4 Milliarden Euro einsparen werden. Die nachfolgenden Regeln spiegeln diese Änderungen wider.

Wer muss gemäß CSRD berichten? 

Nach den Änderungen von 2026 gilt die CSRD nur noch für die größten Organisationen:

• Große EU-Unternehmen: mehr als 1.000 Mitarbeiter und ein Jahresumsatz von über 450 Millionen Euro. Beide Schwellenwerte müssen erfüllt sein.
• Nicht-EU-Unternehmen: mehr als 450 Millionen Euro EU-Umsatz in zwei aufeinanderfolgenden Jahren sowie eine große EU-Tochtergesellschaft oder eine EU-Zweigniederlassung mit einem Umsatz von über 200 Millionen Euro.

Börsennotierte KMU unterlagen früher weniger strengen Regeln, die nun vollständig gestrichen wurden. Kleinere, nicht börsennotierte Unternehmen waren nie betroffen. In der Praxis bedeutet dies, dass die große Mehrheit der KMU und mittelständischen Unternehmen keine Berichtspflicht gemäß CSRD hat. Zur Einordnung: Ursprünglich sollte die CSRD rund 50.000 Unternehmen erfassen. Die Europäische Kommission schätzt, dass die Vereinfachung von 2026 diese Zahl um etwa 80 % reduziert hat, sodass nur noch die größten Unternehmen direkt berichtspflichtig sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie nicht davon betroffen sein könnten, wie wir im Folgenden erläutern.

Wann gilt die CSRD?

Die CSRD ist bereits in Kraft; die größten Unternehmen berichten seit ihrem Geschäftsjahr 2024. Nach der Vereinfachung von 2026 (und einer früheren Verzögerung durch die „Stop-the-Clock“-Regelung) werden große Unternehmen, die neu in den Anwendungsbereich fallen, erstmals 2028 für ihr Geschäftsjahr 2027 berichten. Qualifizierte Unternehmen außerhalb der EU folgen 2029.

Was verlangt die CSRD?

Die Berichterstattung gemäß CSRD ist aufwendiger als die bloße Veröffentlichung einer Emissionszahl. Es ist hilfreich zu verstehen, was ein berichtspflichtiges Unternehmen tatsächlich vorlegen muss.

Der Ausgangspunkt ist eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse. Bevor ein Unternehmen berichtet, identifiziert es, welche Nachhaltigkeitsthemen für es „wesentlich“ sind: Themen, die das Unternehmen finanziell beeinflussen, sowie Bereiche, in denen es die größten Auswirkungen auf Mensch und Umwelt hat. Diese Analyse bestimmt, welche Teile der Standards für die Berichterstattung relevant sind.

Auf dieser Grundlage berichten Unternehmen gemäß den ESRS. Diese umfassen Umweltthemen (Klimawandel, Umweltverschmutzung, Wasser, Biodiversität und Ressourcennutzung), soziale Themen (eigene Belegschaft, Arbeitskräfte in der Wertschöpfungskette, betroffene Gemeinschaften und Verbraucher) sowie Governance (unternehmerische Führung). Ein Unternehmen berichtet detailliert über die als wesentlich eingestuften Themen, ergänzt durch allgemeine Angaben, die von jedem gefordert werden und Strategie, Governance sowie den Umgang mit diesen Themen abdecken. In der Praxis ist das Klima für fast jedes Unternehmen wesentlich, weshalb der Klimastandard auf nahezu alle zutrifft. Der Bericht wird im jährlichen Lagebericht des Unternehmens veröffentlicht und von einem unabhängigen Dritten geprüft.

Für den Bereich Kohlenstoff ist der relevante Standard ESRS E1 zum Klimawandel. Er ist in der Regel der anspruchsvollste Teil und erfordert:

• Brutto-Treibhausgasemissionen über Scope 1, Scope 2 (berichtet sowohl nach Standort als auch nach Markt) und Scope 3 sowie die Gesamtemissionen in Tonnen von CO2-Äquivalenten.
• Eine Emissionsintensitätskennzahl (Gesamtemissionen pro Umsatz).
• Energieverbrauch und der genutzte Energiemix.
• Einen Klimatransitionsplan, der darlegt, wie das Unternehmen seine Emissionen im Einklang mit der Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C reduzieren wird.
• Klimaziele sowie die physischen und transitorischen Risiken, die der Klimawandel für das Unternehmen darstellt, einschließlich ihrer finanziellen Auswirkungen.

Scope 3 ist der schwierigste Teil. Jede Kategorie muss bewertet, die wesentlichen quantifiziert und alle ausgelassenen begründet werden. Für die meisten Unternehmen macht dies zudem den mit Abstand größten Teil ihres Fußabdrucks aus. Emissionen werden als Bruttowerte gemeldet, ohne Anrechnung von CO2-Zertifikaten oder Entnahmen, und die Zahlen müssen belastbar genug für eine unabhängige Prüfung sein. Genau deshalb müssen die Daten, die Ihre Kunden von Ihnen anfordern, verlässlich sein.

Warum die CSRD für KMU und mittelständische Unternehmen wichtig ist

Selbst wenn Sie niemals einen CSRD-Bericht einreichen müssen, werden Sie wahrscheinlich die Auswirkungen spüren – und genau das übersehen viele Unternehmen.

Jedes große Unternehmen, das unter die CSRD fällt, muss seine Scope-3-Emissionen ausweisen, und diese stammen größtenteils von seinen Lieferanten. Um diese zu berichten, benötigt es Emissionsdaten von den Unternehmen in seiner Lieferkette. Wenn Sie an ein großes EU-Unternehmen oder ein Unternehmen, das in der EU handelt, verkaufen, sollten Sie damit rechnen, dass Ihre Emissionsdaten abgefragt werden – unabhängig von Ihrer eigenen Größe.

Die Regeln schützen kleinere Lieferanten: Wenn Sie weniger als 1.000 Mitarbeiter haben, kann ein großer Kunde nur einen einfacheren, begrenzten Satz an Informationen anfordern, basierend auf den Freiwilliger Standard für Nachhaltigkeitsberichterstattung (VSME), ein neuer freiwilliger Standard. CO2-Emissionen gehören jedoch fest zu den Informationen, die abgefragt werden können.

Darin liegt die Chance. Da der Bericht eines Großunternehmens extern geprüft wird, müssen die Zulieferdaten, die in diesen Bericht einfließen, zuverlässig sein und dürfen keine groben Schätzungen darstellen. Ein Zulieferer, der einen glaubwürdigen und fundiert ermittelten CO2-Fußabdruck vorlegen kann, erleichtert dem Unternehmen die Arbeit und hebt sich von Wettbewerbern ab, die dies nicht können. Fundierte CO2-Daten sind längst kein bloßes Pflichtfeld für den Einkauf mehr, sondern ein echtes Verkaufsargument, das dabei hilft, Großkunden zu gewinnen und zu binden. 

Die Daten korrekt erfassen

Was diesen Prozess handhabbar macht und Ihre Daten wertvoll werden lässt, ist deren Qualität. Viele Unternehmen beginnen damit, ihre Emissionen anhand ihrer Ausgaben zu schätzen, indem sie für jede Ausgabenkategorie einen Durchschnittswert ansetzen. Das ist ein vernünftiger erster Schritt, spiegelt jedoch eher die Ausgaben als die tatsächlichen Aktivitäten wider – und der Wert sinkt nicht, wenn Sie Ihre Emissionen tatsächlich reduzieren.

Aktivitätsbasierte Daten, die auf realen Werten wie Energieverbrauch, Fahrtstrecken und Materialeinsatz basieren, liefern einen genaueren Fußabdruck, der sich auch tatsächlich verändert, wenn Sie Maßnahmen ergreifen. Zudem sind sie für Kunden, deren eigener Bericht davon abhängt, weitaus glaubwürdiger. Da die Berichtsstandards strenger werden und die Zahlen unabhängig geprüft werden, ist es genau diese Genauigkeit, die Daten, auf die sich ein Großkunde verlassen kann, von Daten unterscheidet, die hinterfragt werden müssen. Ein präziser, alle Bereiche umfassender Fußabdruck ist das Fundament, auf dem alles andere aufbaut.

Das Fazit

Zwar müssen weniger Unternehmen direkt einen CSRD-Bericht erstellen, doch durch die Scope-3-Vorgaben treibt das Gesetz die Nachfrage nach glaubwürdigen CO2-Daten durch die gesamte Lieferkette voran – von Großkonzernen bis hin zu den KMUs und mittelständischen Unternehmen, die diese beliefern. Ob die CSRD Sie direkt betrifft oder über einen Kunden: Die Antwort bleibt dieselbe – ein präziser CO2-Fußabdruck, den Sie messen, reduzieren und mit Zuversicht berichten können.

Seedling hilft wachsenden Unternehmen genau dabei – mit fachkundiger Unterstützung bei jedem Schritt. Wenn Sie Ihre CO2-Daten in Ordnung bringen möchten, nehmen Sie Kontakt auf.

FAQs

Wofür steht CSRD? 

CSRD steht für Corporate Sustainability Reporting Directive (Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen). Der vollständige rechtliche Name lautet Richtlinie (EU) 2022/2464. 

Wer muss die CSRD einhalten? 

Große EU-Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von über 450 Millionen Euro sowie Nicht-EU-Unternehmen mit einem EU-Umsatz von über 450 Millionen Euro und einer entsprechenden EU-Tochtergesellschaft oder Niederlassung. Börsennotierte KMUs wurden 2026 aus dem Anwendungsbereich gestrichen.

Gilt die CSRD für Unternehmen im Vereinigten Königreich? 

Nicht automatisch. Ein britisches Unternehmen ist nur dann betroffen, wenn es zwei Jahre in Folge einen EU-Umsatz von mehr als 450 Millionen Euro erzielt und über eine große EU-Tochtergesellschaft oder Niederlassung verfügt. Die meisten britischen Unternehmen werden die Auswirkungen indirekt spüren, etwa durch Anfragen zu CO2-Daten von großen EU-Kunden.

Müssen KMU gemäß der CSRD berichten? 

Nicht direkt. KMU, die größere, berichtspflichtige Unternehmen beliefern, werden jedoch wahrscheinlich im Rahmen der Scope-3-Berichterstattung dieser Unternehmen um CO2-Daten gebeten werden.

Was ist doppelte Wesentlichkeit? 

Dabei handelt es sich um das Konzept, dass ein Unternehmen sowohl darüber berichtet, wie sich Nachhaltigkeitsthemen auf sein Geschäft auswirken, als auch darüber, wie sein Geschäft Auswirkungen auf Mensch und Umwelt hat. 

Wann tritt die CSRD in Kraft? 

Sie ist bereits in Kraft. Die ersten Unternehmen haben über ihr Geschäftsjahr 2024 berichtet. Neu berichtspflichtige große Unternehmen beginnen im Jahr 2028 (für das Geschäftsjahr 2027) und qualifizierte Unternehmen außerhalb der EU im Jahr 2029.

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